2 mois après les élections 

par Christophe Jaffrelot, politiste

Et si l'Inde se re-démocratisait ?

Les 18e élections générales indiennes marquent probablement le début de la fin d'un cycle, même si elles n'ont pas abouti à une alternance du pouvoir, critère généralement admis pour qualifier un changement majeur dans l’exercice du pouvoir. La perte de majorité par le BJP à la chambre basse du parlement indien semble en effet suffisante pour considérer que, sous réserve d’un durcissement du régime, un processus de re-démocratisation pourrait être à nouveau à l’ordre du jour. 

Pendant dix ans, l'Inde a suivi une trajectoire de de-démocratisation qui s'est traduite par la concentration du pouvoir politique et économique entre les mains de quelques-uns.  Au sommet de l'appareil d'État, une poignée d'hommes a décidé pour le reste, au détriment du parlementarisme et du fédéralisme et de nombreuses autres institutions. Dans le monde économique, un nombre restreint d'hommes d'affaires - et d'entreprises -, capitalisme de connivence oblige,  a pu avoir accès aux ressources du pays et exercer leur domination sur l'économie. 

Avec ce régime, les inégalités ont augmenté. Malgré cela, bien des pauvres ont continué de soutenir un gouvernement des plus favorables aux riches au nom de la religion, entre autre, la politique identitaire et la polarisation inter communautaire - au détriment des minorités – l’ayant emporté sur les questions sociales.

"Des changements substantiels attendus"

Des changements substantiels sont attendus dans tous ces domaines aujourd'hui en raison du nouvel équilibre des pouvoirs et d'un certain affaiblissement du narratif dominant. Mais se matérialiseront-ils ? Telle est la question que nous analysons ici.

Si, pour la première fois de sa carrière politique, Narendra Modi doit jouer le jeu d’une coalition parlementaire, l'affaiblissement de son autorité ne permettra aux institutions de retrouver une partie de leur indépendance qu’à plusieurs conditions. Les haut-fonctionnaires - y compris ceux de la Commission électorale qui se sont montrés si serviles au cours du dernier scrutin - devront comprendre que les maîtres d'aujourd'hui ne sont plus aussi forts et que ces maîtres ne seront peut-être pas les mêmes demain. Reste à savoir si cela suffira à leur rendre une colonne vertébrale. 

La même analyse s'applique au pouvoir judiciaire et aux médias. Résisteront-ils aux tentatives du gouvernement de leur tordre le bras et de les intimider en recourant aux mêmes lois qu'hier, car nous ne sommes pas en 1977 : certaines des lois draconiennes limitant la liberté d'expression et les droits individuels ne seront pas abrogées, il n'y a pas de majorité pour le faire. 

"Le fédéralisme devrait également être revitalisé"

Le fédéralisme devrait également être revitalisé, non seulement en raison du déclin relatif de l'autorité du gouvernement central, mais aussi parce que ce gouvernement aura besoin du soutien de deux ou trois partis gouvernant des Etats importants, comme le TDP au pouvoir en Andhra Pradesh et  le JD(U) qui dirige le Bihar (1) qui ont traditionnellement défendu le principe de l'autonomie des États. Nous ne verrons pas le genre de décentralisation qui était à l'œuvre sous A.B. Vajpayee et Manmohan Singh, mais la politique de coalition devrait entraîner une plus grande reconnaissance des Chiefs Ministers (2) - qui, rappelez-vous, n'ont même pas été consultés avant la démonétisation de 2016 et le confinement de 2021.

Outre les rapports de force en termes de pouvoir, les narratifs comptent. Comme d'autres dirigeants national-populistes, Modi a affirmé qu'il représentait la nation et a essayé de disqualifier ses rivaux en les qualifiant d’anti-nationaux. De nombreux politiciens, pseudo-intellectuels et journalistes ont soutenu ce discours. En conséquence, l’équation Indianité = Hindutva a été au centre d’une véritable propagande d’Etat, rejetant les minorités et surtout les musulmans à la périphérie du corps social. Cette forme de politique identitaire pourrait bien être  de plus en plus contrecarrée par un autre programme idéologique donnant la priorité à l'égalité sociale. Depuis que V.P. Singh, Premier Ministre de l'Inde de 1989 à 1991, a décidé de mettre en œuvre les recommandations du rapport Mandal en 1990 visant à émanciper les basses castes, deux registres politiques sont en concurrence sur la scène publique indienne. D'un côté, pour contrer la montée en puissance de la plèbe indienne, les nationalistes hindous ont eu recours à l'identité ethno-religieuse à partir des années 1990. D’un autre côté, pour contrer l’Hindutva, le Congrès et le Samajwadi Party ainsi que le Rashtriya Janara Dal ( RJD) ou d'autres partis régionaux, mobilisent des partisans autour des questions sociales, y compris autour de la question du recensement des castes, afin de promouvoir, à nouveau, la justice sociale.

Ce programme a été clairement construit par Rahul Gandhi dont les Yatras (grandes marches de plusieurs semaines à travers l’Inde, du Sud au Nord puis de l’Est à l’Ouest) ont fait de lui un leader populaire - dans les deux sens du terme - et ce en dépit d'une médiocre couverture médiatique reflétant l’asservissement des journaux et des chaînes de télévision au pouvoir. Cette transformation a été amplifiée par les résultats des élections : personne ne l'appellera plus "Pappu"(3)! Non seulement en raison de ces Yatras, mais aussi à cause de la façon dont il a défendu la Constitution de l'Inde, a construit une coalition d’une trentaine de partis, I.N.D.I.A., et enfin en raison de l’impact de son discours centré sur les questions sociales.

Le Bihar, sous l'autorité de Nitish Kumar, a été le premier État à organiser un recensement des castes. Son Chief Minister essaiera-t-il de persuader la NDA d'imiter cette initiative ? Ou s'abstiendra-t-il de mettre en avant cette question ? De manière plus générale, dans quelle mesure le JD(U) (2)  le TDP (1) et d'autres, essaieront-ils de promouvoir leur propre programme et leurs propres intérêts ? Il s'agit d'une variable-clé qui peut conduire à différents scénarios. 

Le plus probable pourrait se traduire, dans les mois à venir, en un modus vivendi basé sur les concessions faites par le gouvernement Modi pour répondre aux demandes du TDP, du JD(U) et peut-être d'autres, qui resteraient substantielles tout en étant acceptables. Ce scénario s’est manifesté lors de la session budgétaire de l’été dont l’Andhra Pradesh et le Bihar ont été les grands bénéficiaires en termes financiers.

"Un autre scénario verrait le TDP et le JD(U) formuler des exigences" 

Un autre scénario - le pire pour Modi – verrait le TDP et le JD(U) formuler des exigences qui affecteraient le BJP en termes de partage du pouvoir ou les catégories sociales  soutenant le parti. Potentiellement, le pouvoir de négociation du JD(U) et du TDP est immense puisqu’en passant d'un bord à l'autre du spectre politique, ces partis feraient tomber le gouvernement et pourraient permettre à l'INDIA de prendre le relais. Reste à voir s’ils vont l’utiliser.

Quoi qu’il en soit, ces deux scénarios ne s'excluent pas mutuellement. Le second peut se dérouler après quelques mois, voire un an ou deux, surtout si le gouvernement Modi est encore affaibli par des revers électoraux - les prochaines élections régionales au Maharashtra et en Haryana seront à surveiller de près à cet égard- et si la coalition au pouvoir y compris le TPD et le JD(U)  sont  sous la pression d'autres partis régionaux et du Congrès.  L'opposition a pris conscience de sa force et devrait se montrer très active au parlement, mobiliser sans relâche dans la rue et conforter son unité, voire s’élargir à d’autres partenaires. Mayawati (4) pourrait ainsi surmonter sa peur du pouvoir et faire ranimer un Bahujan Samaj Party (BSP) aujourd’hui privé du moindre siège à la Lok Sabha.  

En définitive, Modi pourrait ne pas être l’homme de la situation pour mainenir la coalition NDA soudée, soit parce que ses partenaires deviendraient trop exigeants ou parce qu'il ne serait pas en mesure « jouer collectif » : il n’a jamais fait preuve du pragmatisme permettant, dans une coalition, de désamorcer les tensions par des concessions. 

Dans de telles circonstances, le Sangh Parivar pourrait le remplacer par un homme comme Gatkare qui a été soutenu par le RSS à de nombreuses reprises dans le passé. Il faut rappeler ici que depuis 2012 Modi est le candidat du RSS par défaut et sa relation avec les principaux dirigeants du Sangh ne s'est pas améliorée avec le temps.

Mais Modi - et Amit Shah, son bras droit depuis presqu’un quart de siècle - ne laisseront pas le pouvoir leur échapper facilement : il y a tellement de choses en jeu ! Et personne ne peut anticiper les stratagèmes auxquelles ils peuvent recourir pour sauver leur poste. Le temps joue un grand rôle dans ce genre de circonstances et une crise politique n'aurait pas le même impact si les institutions de la République Indienne avaient le temps de se remettre de dix ans d'érosion avant qu’elle n’éclate.

Cependant, outre les acteurs politiques, la société civile est également tenue de jouer à nouveau un rôle-clé dans le renouveau de la démocratie indienne : si ces élections marquent probablement une transition vers une nouvelle ère politique, un changement d’orientation au seul niveau de l'État ne suffira pas pour re-démocratiser l'Inde - et, en particulier, pour contrer le réseau des réseaux liés au RSS qui contrôlent de plus en plus la société indienne.

Christophe Jaffrelot 

Juillet 2024

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1 - TDP et du JD(U) : le Telugu Desam Party est un parti de l’Andra Pradesh et du Telangana, son president est  N. C Naidu . Le JD(U) Janara Dal ( United) est un parti présent au Bihar et au Jharkhand, son président est Nitish Kumar. Ces deux partis et leurs leaders ont joué un rôle important lors des dernières élections de 2024 et ont une position d’arbitre à la Lok Sabha  permettant au BJP d’être majoritaire. 

2 Chief Minister  L’equivalent du Premier Ministre au niveau de chaque Etat indien

3 Pappu fut le surnom moqueur donné à Rahul Gandhi par ses rivaux politiques durant les élections législatives de 2014 que le parti du Congrès avait perdues. 

4 Mayawati Kumari,  femme politique, Chief Minister de l'Uttar Pradesh